Riserva di Vendicari: ingressi, spiagge e cosa vedere

La riserva di Vendicari è uno dei tratti di costa più integri della Sicilia sud-orientale: circa 1.500 ettari tra Noto e Marzamemi dove spiagge, dune, pantani salmastri e antiche saline convivono con una torre medievale, la vecchia tonnara e i resti della città greca di Eloro. Qui non si viene per un lido attrezzato, ma per camminare, fare il bagno in acque limpide e osservare gli uccelli che sostano nelle zone umide. In questa guida trovi come funziona la riserva, quali sono gli ingressi, cosa vedere e le regole da rispettare.

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Riserva di Vendicari: dove si trova e perché è protetta

Il nome ufficiale è Riserva naturale orientata «Oasi faunistica di Vendicari». Si trova interamente nel territorio comunale di Noto, in provincia di Siracusa, lungo la costa ionica che scende verso Pachino. La riserva è stata istituita con il decreto assessoriale n. 81 del 14 marzo 1984 e affidata in gestione all'Azienda Foreste Demaniali della Regione Siciliana; il perimetro è stato aggiornato nel 1995. La scheda regionale della riserva indica con chiarezza le finalità: consentire la sosta e la nidificazione dell'avifauna e favorire il ritorno della vegetazione delle sabbie e della macchia mediterranea.

Il territorio è diviso in una zona A, la riserva vera e propria, e in una fascia di preriserva (zona B) dove sono ammesse attività agricole e, in parte, ricreative e turistiche. Oltre al vincolo regionale, l'Oasi di Vendicari è anche una zona umida di importanza internazionale: la scheda Ramsar del sito la descrive come rifugio per gli uccelli migratori, con paludi profonde in media una cinquantina di centimetri, macchia e gariga, vegetazione psammofila e praterie di Posidonia oceanica nel mare antistante.

Gli ingressi e le spiagge della riserva di Vendicari

La riserva ha cinque accessi: Eloro, Calamosche, Marianelli, Torre Vendicari e Cittadella. Dagli ingressi si prosegue a piedi lungo sentieri e stradine: le auto non entrano nell'area protetta. Dal 1° agosto 2020, con un decreto della Regione Siciliana che riguarda otto riserve gestite dall'Azienda Foreste, l'ingresso a Vendicari prevede un biglietto valido per tutti e cinque gli accessi, con riduzioni ed esenzioni (ad esempio per i bambini più piccoli). Tariffe e orari possono cambiare con le stagioni: conviene verificarli poco prima della visita.

Il portale nazionale del turismo, nella sua pagina dedicata a Vendicari, elenca come spiagge principali Eloro, Marianelli, Calamosche e la spiaggia di Vendicari, e indica Calamosche come la più famosa. Sono spiagge naturali che si raggiungono solo a piedi dagli ingressi. Chi vuole confrontare Vendicari con altre mete della costa può dare uno sguardo alla nostra guida alle spiagge più belle della Sicilia, che va da San Vito lo Capo fino a Lampedusa.

Cosa vedere: tonnara, Torre Sveva, pantani ed Eloro

Il simbolo della riserva è la torre che si alza accanto alla vecchia tonnara, sul mare. La scheda del catalogo dei beni culturali chiarisce che le sue origini sono incerte: un documento del 1464 la fa risalire a circa il 1430, sotto Pietro d'Aragona, mentre lo storico Giuseppe Agnello riteneva il primo piano più antico, di età sveva, da cui il nome con cui tutti la conoscono. La torre proteggeva il caricatore e le merci dalle incursioni dal mare; fu restaurata tra il 1581 e il 1583, durante il governo del viceré Marco Antonio Colonna, danneggiata dal terremoto del 1693 e ancora armata di quattro cannoni nel 1805. Finita l'epoca delle incursioni barbaresche, fu usata come stalla e poi come magazzino della vicina tonnara. Nel seminterrato sono documentati i resti di una chiesa bizantina dell'VIII–IX secolo.

Alle spalle della costa si aprono i pantani, acquitrini salmastri dove sostano uccelli migratori provenienti dall'Africa e numerose specie rare. Sono il cuore naturalistico di Vendicari e il motivo per cui la riserva è nata come oasi faunistica: chi si muove in silenzio lungo i sentieri ha buone probabilità di osservare l'avifauna delle zone umide, soprattutto nei periodi di migrazione.

L'area archeologica di Eloro conserva i resti di una città fondata dai Siracusani alla fine dell'VIII secolo a.C., considerata la prima sub-colonia di Siracusa: il teatro, un tempio, l'agorà, la torre Stampace, la colonna Pizzuta e parti delle mura. La Cittadella dei Maccari custodisce invece catacombe e necropoli bizantine e la cosiddetta Trigona. Se cerchi altre idee per il mare della Sicilia, nella nostra sezione trovi spiagge, riserve e calette da ovest a est.

Regole e consigli pratici per la visita

Vendicari è un'area protetta e il regolamento lo ricorda in modo netto. Sono vietati l'ingresso dei veicoli, il campeggio e il bivacco, i fuochi all'aperto, l'abbandono dei rifiuti fuori dagli appositi contenitori, il disturbo e la cattura degli animali, la raccolta di nidi, uova e piante e l'uscita dai percorsi predisposti; nel tratto di mare vicino alla costa non è ammessa la navigazione a motore entro 200 metri. La balneazione, inizialmente vietata, è consentita con alcune limitazioni dal 1999.

Consiglio

Porta con te acqua, cappello e protezione solare: tra dune, pantani e macchia l'ombra è poca e le spiagge si raggiungono a piedi dagli ingressi. Un binocolo fa la differenza per osservare gli uccelli dei pantani senza avvicinarsi troppo. Per i percorsi più lunghi conviene partire nelle ore più fresche della giornata.

La riserva si presta anche alle giornate in famiglia. Anche chi viaggia con bambini piccoli, magari nella fase dello spannolinamento, trova a Vendicari spiagge e sentieri adatti a ritmi tranquilli; conviene però organizzarsi con acqua, cambi e pause, perché dagli ingressi alle spiagge si cammina. Gli amanti dello sport possono arrivare in bicicletta: il portale italia.it suggerisce un itinerario in mountain bike che parte dalla stazione di Noto.

Per chi ama le riserve costiere, Vendicari ha un'ideale gemella nella parte opposta dell'isola: la Riserva dello Zingaro, tra Scopello e San Vito lo Capo, offre un'esperienza simile, con cale raggiungibili solo a piedi e un sentiero costiero senza strade. Visitandole entrambe si capisce bene quanto sia varia la costa siciliana: sabbia e zone umide a sud-est, costa rocciosa e calette a nord-ovest.

Vicino alla riserva, sempre nel territorio di Noto, si trova anche la Villa romana del Tellaro, nota per i suoi mosaici: insieme a Eloro fa parte dello stesso parco archeologico regionale e può completare una giornata dedicata alla costa di Noto.

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Domande frequenti

Quando è nata la riserva di Vendicari?

La Riserva naturale orientata Oasi faunistica di Vendicari è stata istituita dalla Regione Siciliana con il decreto assessoriale n. 81 del 14 marzo 1984. Il sito è inserito anche tra le zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar.

Si può fare il bagno a Vendicari?

Sì. Il divieto di balneazione previsto dal primo regolamento è stato eliminato nel 1999: oggi il bagno è consentito, con alcune limitazioni, nelle spiagge della riserva.

L'ingresso alla riserva è a pagamento?

Sì, dal 1° agosto 2020 l'accesso prevede un biglietto, valido per tutti e cinque gli ingressi, con riduzioni ed esenzioni. Le tariffe e gli orari aggiornati vanno controllati prima della visita.

Come si arriva alla Torre Sveva?

La torre si trova accanto alla vecchia tonnara e si raggiunge a piedi con un sentiero che parte dalla strada provinciale per Pachino, attraverso l'ingresso Torre Vendicari.