Isola di Pantelleria: cosa vedere, come arrivare e cosa assaggiare

L'isola di Pantelleria è una delle isole minori più lontane dalla Sicilia: un blocco di lava nero e verde in mezzo al Canale di Sicilia, a circa 110 km dalla costa sud-occidentale siciliana e molto più vicino alla Tunisia che a Trapani. Qui non si viene per le spiagge di sabbia, che quasi non esistono, ma per un paesaggio unico fatto di crateri spenti, terrazzamenti in pietra, dammusi, vigneti bassi e un lago color smeraldo. In questa guida trovi cosa sapere prima di partire, i luoghi da non perdere e qualche consiglio pratico per viverla con rispetto.

Dove si trova l'isola di Pantelleria e com'è fatta

Pantelleria appartiene alla provincia di Trapani ed è la cima emersa di un grande edificio vulcanico. Con una superficie di circa 84 km² è la più estesa tra le isole vulcaniche italiane e il suo punto più alto, la Montagna Grande, raggiunge 836 metri sul livello del mare. Gli antichi la chiamavano Cossyra, e i resti punici e romani sulle colline di San Marco e Santa Teresa ricordano quanto sia stata importante come scalo tra Africa ed Europa.

Il vulcano oggi è in quiete, ma non è spento: l'ultima eruzione, sottomarina, è avvenuta nel 1891 a pochi chilometri dalla costa. Secondo la scheda del Dipartimento della Protezione Civile sul vulcano di Pantelleria, sull'isola sono attive fumarole, sorgenti termali e le cosiddette favare, getti di vapore che arrivano a circa 100 °C, mentre l'INGV la sorveglia con reti sismiche e di deformazione del suolo. È proprio questa attività a regalare le pozze calde e le grotte-sauna che rendono l'isola così particolare.

Dal 2016 gran parte del territorio è tutelata dal Parco Nazionale Isola di Pantelleria, il primo parco nazionale istituito in Sicilia. Sentieri, aree naturali e siti come il lago Specchio di Venere ricadono sotto le sue regole.

Cosa vedere sull'isola di Pantelleria

L'isola si gira bene in auto o in scooter seguendo la strada perimetrale, con deviazioni verso l'interno. Ecco i luoghi che danno l'idea più completa del suo carattere.

Lago Specchio di Venere. Chiamato anche Bagno dell'Acqua, occupa un antico cratere nel nord-est dell'isola ed è alimentato dalla pioggia e da sorgenti calde. L'acqua ha riflessi turchesi e sulle rive si trovano fanghi termali. La leggenda vuole che Venere vi si specchiasse prima di incontrare Bacco. In stagione il Parco gestisce un punto informativo con guide e volontari.

Arco dell'Elefante. Sulla costa orientale, vicino a Cala Levante, una grande colata lavica forma un arco sul mare che ricorda la proboscide di un elefante tuffata in acqua. È il simbolo dell'isola e uno dei punti più fotografati.

I Sesi. Tra le contrade di Mursia e Cimillia si trovano tombe megalitiche di circa 5.000 anni fa, costruite con blocchi di pietra lavica. Raccontano una presenza umana antichissima sull'isola.

Montagna Grande e Bosco. L'interno è sorprendentemente verde: pini, lecci e macchia coprono i rilievi più alti, attraversati da sentieri con viste aperte sul mare e, nelle giornate limpide, sulla costa africana.

Le cale e le piscine naturali. Cala Levante, Cala Tramontana, Balata dei Turchi e la zona di Gadir con le sue vasche termali sono i punti dove si scende al mare, quasi sempre su roccia. Per l'acqua di Pantelleria servono scarpette da scoglio e un po' di attenzione nei giorni di vento.

Dammusi, giardini panteschi e vite ad alberello

A Pantelleria il paesaggio è stato costruito pietra su pietra. I dammusi, le case tradizionali in pietra lavica con il tetto a cupola, sono pensati per raccogliere l'acqua piovana e mantenere fresco l'interno; molti oggi sono stati restaurati e ospitano chi visita l'isola.

Il giardino pantesco è un'altra invenzione legata al vento e alla scarsità d'acqua: un muro circolare a secco che protegge un solo albero di agrumi. Il Giardino Pantesco Donnafugata del FAI, in contrada Khamma, ha un diametro di circa 11 metri e muri alti fino a 4 metri, con all'interno un arancio secolare; è stato donato al FAI nel 2008 ed è aperto al pubblico.

La coltivazione più famosa è quella della vite. La pratica tradizionale della vite ad alberello, che prevede di piantare ogni ceppo in una conca scavata nel terreno e di potarlo basso per proteggerlo dal vento, è dal 2014 patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Da queste uve di Zibibbo, vendemmiate a mano a partire da fine luglio, nasce il Passito di Pantelleria.

Cosa assaggiare a Pantelleria

La cucina pantesca mette insieme sapori siciliani e influenze nordafricane. Il prodotto simbolo, oltre al vino, è il Cappero di Pantelleria, riconosciuto come indicazione geografica a livello europeo dal 1996 e conservato tradizionalmente sotto sale: si ritrova nell'insalata pantesca con patate, pomodoro, cipolla, olive e origano, e in molti sughi di pesce.

Tra i dolci spiccano i baci panteschi, cialde fritte a forma di fiore farcite di ricotta, che secondo il portale italia.it dedicato a Pantelleria si accompagnano bene proprio al Passito. Vale la pena cercare anche i ravioli di ricotta e menta e il cuscus di pesce.

Consiglio

Pantelleria è un'isola ventosa e con poca acqua dolce: porta scarpe chiuse per i sentieri e scarpette da scoglio per il mare, non uscire dai percorsi segnati nelle aree del Parco e non spostare le pietre dei muretti a secco, che fanno parte del paesaggio tutelato. Prima di partire controlla sui siti ufficiali delle compagnie gli orari aggiornati di voli e traghetti, che cambiano molto tra estate e inverno.

Come arrivare e quando andare a Pantelleria

All'isola si arriva in aereo o via mare. L'aeroporto di Pantelleria è collegato con Trapani e con altri scali siciliani grazie ai voli in continuità territoriale sostenuti dalla Regione, a tariffe agevolate. Dal porto di Trapani partono traghetti e, in alcuni periodi, aliscafi: il traghetto è la scelta di chi vuole portare l'auto, ma il viaggio è lungo e risente del mare.

Il periodo migliore per il mare va da giugno a settembre, mentre primavera e inizio autunno sono ideali per camminare, visitare i siti e vedere la vendemmia o la raccolta dei capperi con meno caldo. In inverno l'isola è tranquilla e molti servizi turistici sono chiusi. Se ti piacciono le isole del Trapanese, puoi abbinare il viaggio a una tappa alle Isole Egadi.

Domande frequenti

Dove si trova l'isola di Pantelleria?

Si trova nel Canale di Sicilia, in provincia di Trapani, a circa 110 km dalla costa sud-occidentale della Sicilia e più vicina alla costa tunisina che a quella siciliana.

Il vulcano di Pantelleria è attivo?

È un vulcano in stato di quiete: l'ultima eruzione è stata sottomarina, nel 1891. Restano fumarole, sorgenti calde e favare, ed è monitorato dall'INGV.

Ci sono spiagge di sabbia a Pantelleria?

Quasi no: la costa è di roccia lavica, con cale, piattaforme e piscine naturali. Per il bagno conviene usare scarpette da scoglio.

Si può fare il bagno nello Specchio di Venere?

Sì, il lago è molto frequentato per il bagno e per i fanghi naturali, ma si trova in un'area protetta: segui le indicazioni del Parco e del suo punto informativo.

Quanti giorni servono per visitare Pantelleria?

Per girare l'isola, fare qualche sentiero e alternare mare e siti storici sono consigliabili almeno quattro o cinque giorni, anche per via dei collegamenti.