Isole Egadi: Favignana, Levanzo, Marettimo e il loro mare protetto

Le isole Egadi sono l'arcipelago al largo della costa occidentale della Sicilia, davanti a Trapani e Marsala. Le isole principali sono tre, Favignana, Levanzo e Marettimo, a cui si aggiungono gli isolotti di Formica e Maraone e alcuni scogli. Sono isole diverse tra loro per paesaggio e ritmo, unite però da un mare tutelato da oltre trent'anni. Ecco come conoscerle, come raggiungerle e cosa sapere sull'Area Marina Protetta.

Isole Egadi: dove sono e come sono fatte

L'intero arcipelago forma un unico comune, Favignana, che comprende tutte le Egadi. Le tre isole maggiori, pur vicine, hanno caratteri molto diversi: Favignana è la più grande e la più vissuta, piatta lungo buona parte della costa e quindi facile da girare; Levanzo è la più piccola; Marettimo è la più lontana dalla costa siciliana e la più alta.

Il legame storico che le unisce è il mare: a lungo qui la pesca del tonno è stata un'attività centrale, e le acque che circondano le isole conservano ancora tracce di battaglie antiche e di naufragi.

Favignana, Levanzo e Marettimo

Favignana

Con circa 19 km² e un'altezza massima di 302 metri, Favignana è l'isola più estesa dell'arcipelago. Per secoli vi si è estratta la calcarenite, una pietra chiara impropriamente chiamata tufo: molte cave abbandonate, soprattutto nella parte nord-orientale, sono diventate giardini riparati dal vento con fichi, mandorli e agrumi. A Cala Rossa, sulla costa nord-est, i tagli dei cavatori hanno lasciato pareti e colonne di pietra che incorniciano il mare.

Nel porto si trova l'ex Stabilimento Florio, antica tonnara che a fine Ottocento era tra i maggiori complessi industriali d'Europa; oggi è un museo dedicato alla pesca del tonno, con una sala di reperti archeologici. Sulla collina sorge il Forte di Santa Caterina, antica torre di guardia ricostruita da Ruggero II e poi usata dai Borbone come carcere. La costa in gran parte pianeggiante rende la bicicletta il mezzo più pratico per passare da una cala all'altra.

Levanzo

Circa 7 km², con la vetta di Pizzo del Monaco a 278 metri. L'isola è nota soprattutto per la grotta che la voce Treccani su Levanzo chiama Grotta dei Genovesi (spesso indicata come Grotta del Genovese): conserva incisioni naturalistiche del Paleolitico superiore, con cervi, bovini ed equidi, e pitture schematiche più recenti, attribuite al Neolitico o all'età dei metalli. Al largo di Cala Minnola giace il relitto di una nave romana del I secolo a.C., con anfore ancora sul fondale.

Marettimo

È la più occidentale delle tre: lunga circa 7,5 km e larga 2,5, con una superficie di circa 12 km². La cima più alta è il Monte Falcone, a 686 metri. Le sue coste si scoprono al meglio in barca, mentre l'interno si esplora a piedi. Nel mare di Marettimo ricadono alcune delle zone a tutela più rigorosa dell'Area Marina Protetta.

L'Area Marina Protetta Isole Egadi

Le isole e il loro mare formano dal 1991 l'Area Marina Protetta Isole Egadi, istituita con decreto interministeriale del 27 dicembre 1991 e affidata in gestione al Comune di Favignana. Secondo la scheda di Italia.it sull'Area Marina Protetta, si estende per circa 54.000 ettari ed è la più grande d'Italia. I fondali ospitano praterie di Posidonia oceanica tra le più estese e meglio conservate del Mediterraneo, gorgonie, tartarughe marine, cetacei e la rarissima foca monaca, che trova rifugio in grotte e anfratti.

L'area è divisa in zone con livelli di tutela diversi, dalla A, la più restrittiva, alla D. Il regolamento approvato dal Ministero dell'Ambiente nel 2010 stabilisce cosa è consentito in ciascuna: nella zona A sono vietati ancoraggio, ormeggio, immersioni e pesca, mentre nelle zone B e C molte attività richiedono un'autorizzazione. Le immersioni si fanno con i diving autorizzati che operano nell'area.

Il mare delle Egadi è anche un luogo della storia: a nord di Capo Grosso, a Levanzo, sono stati recuperati oltre venti rostri in bronzo legati alla battaglia delle Egadi del 241 a.C. Sono esposti all'ex Stabilimento Florio di Favignana.

Consiglio

Prima di noleggiare una barca o un gommone, chiedete al noleggiatore una mappa delle zone dell'Area Marina Protetta: in alcuni tratti ancoraggio e navigazione sono vietati o limitati. In spiaggia e in acqua non danneggiate la posidonia e non raccogliete nulla dai fondali.

Come arrivare alle isole Egadi

Il punto di partenza principale è il porto di Trapani, da cui i traghetti di Caronte & Tourist Isole Minori - Siremar raggiungono direttamente Favignana, Levanzo e Marettimo; la traversata per Levanzo dura indicativamente tra 45 minuti e un'ora. Gli aliscafi di Liberty Lines partono da Trapani e da Marsala e collegano anche le isole tra loro, il che rende possibile visitarne più di una nello stesso soggiorno.

Orari e frequenze cambiano con le stagioni e il maltempo può sospendere le corse, specialmente verso Marettimo, la più lontana. Verificate sempre gli orari aggiornati sui siti ufficiali delle compagnie. A Favignana l'auto non serve: bici, scooter e piedi bastano; a Levanzo e Marettimo i centri abitati sono piccoli e si girano a piedi, mentre le cale più lontane si raggiungono in barca.

Domande frequenti

Quali sono le isole Egadi?

Le tre isole principali sono Favignana, Levanzo e Marettimo. L'arcipelago comprende anche gli isolotti di Formica e Maraone e alcuni scogli.

Quanto è grande l'Area Marina Protetta delle Egadi?

Circa 54.000 ettari: è l'area marina protetta più grande d'Italia, istituita nel 1991 e gestita dal Comune di Favignana.

Si possono visitare le Egadi in giornata da Trapani?

Sì, Favignana e Levanzo sono a breve distanza da Trapani e collegate da traghetti e aliscafi. Per Marettimo, più lontana, è preferibile fermarsi almeno una notte o controllare con attenzione gli orari di rientro.

Qual è l'isola più grande delle Egadi?

Favignana, con circa 19 km². Marettimo è la più alta, con il Monte Falcone a 686 metri; Levanzo è la più piccola.